经济学教育的解毒剂
经济学教育在中国有几处重镇，在北京大学未名湖北有一处古色古香的园子，中国经济研究中心就坐落在这里。不仅建筑别具特色，他们选拔学生的标准也很独特：不是看你掌握了多少术语，对各位经济学大师多耳熟能详，甚至不是考试分数有多高；而是看你对人的行为以及经济现象有怎样的理解，是否具有“受过训练的直觉”。
一个名校的博士，在高校工作时不接项目不拼职称，几十年如一日，一直以讲师的身份专注于教学，而且还是教本科生而不是MBA——这样的人在中国大学里越来越少了，但《经济学的思维方式》最初的作者保罗·海恩就是这么一个人。虽然他远远没有其他做研究或政策的同行那么出名，但好的研究者不一定是好的教学者。后者要求对现实世界和经济理论同样熟悉，才能贴近现实、深入浅出，而这对于学院派的经济学家来说太花时间了。保罗·海恩在华盛顿大学就教过15000多名学生，在他2000年去世前的这25年间，有学者评价其对美国经济学教学的贡献首屈一指。
此前，这一殊荣属于《大学经济学》（University Economics）的作者阿门·阿尔钦和威廉·艾伦，保罗·海恩延续了他们的体系。与其他学派相比，他们更强调市场过程和鼓励合作的制度，强调分析要落实到具体的行为，而不是一下子进入黑板上的优化方程。遗憾的是，正由于这一特点，这类教材以往被狭隘地归为制度经济学的“参考书目”，而没有得到应有的重视。
有一类对经济学家的常见批评，说他们在作解释的时候总是“一方面……另一方面……”，面面俱到却不知所云。保罗·海恩不是这样，他文风犀利，不捣糨糊。书中搜集了现实中的种种误解有的放矢，用作者的话来说，是在针对“似懂非懂的新闻媒体、别有用心的利益集团、半瓶子晃的财经写手和只做预测的经济学家”提供解毒剂。对于话语权上的强者，他从来不和光同尘，直接剖析言辞包装下的那些利益考量，并与根深蒂固的错误观念进行交锋。
的确，经济学的思维方式常常会颠覆民众的一般常识。不过对于社会中弱势的一方，作者从不以挑战民众的神经为乐，居高临下地宣扬“帝国主义式的经济学”。本书尽管吝惜篇幅，但行文论证大量是论辩式的，作者经常和“教室后面的那个声音”耐心讨论，条分缕析，让人口服心服，这种叙事修养也正是中国当前很多公共讨论中所欠缺的。
经济学教育在中国有几处重镇，在北京大学未名湖北有一处古色古香的园子，中国经济研究中心就坐落在这里。不仅建筑别具特色，他们选拔学生的标准也很独特：不是看你掌握了多少术语，对各位经济学大师多耳熟能详，甚至不是考试分数有多高；而是看你对人的行为以及经济现象有怎样的理解，是否具有“受过训练的直觉”。
这是有所针对的。不仅经济学在中国已成为强势的显学，经济学教育也日趋火爆。从大众传播来看，似乎人人都会一点经济学，只不过这种学习，更像是学着“像经济学家那样说话”。经济话语不仅是时尚，已经变成了一套权力体系。
但经济学不仅有其外在表现，更有其内在精神。对于更广泛的受众来说，还应更多回归到通识教育。因为与能读会写一样，有效参与经济生活和公共政策的素养，对每一个公民都非常重要。掌握这种思维方式，可以透过那些天花乱坠的名词术语，看清楚各方背后的假设与立场，并对个人的境遇与时代的变迁多一分理解。
特别是书中还大量论述了转型国家的案例，这使它在俄罗斯和东欧甚至比在美国还受欢迎。政府官员和企业家对经济学的热衷，看来不是中国独有的现象。用第八版的序言中的话来说，这些人亟需的不是将经济学作为“智力体操”，而是在一线实务中理解市场如何运作，找到何种制度对于确保分工与合作不可或缺。与专业教材和通俗读物相比，本书同样更适合这类读者。
史晨
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