林行止：贪婪绝非创造财富的惟一条件
贪婪是人类的天性，无论对知识、爱情和金钱，任何正常的人都会贪求无厌，永不满足。知足常乐只是一句口号，能够身体力行的人，如果不是受限于客观条件，可以说绝无仅有。
生意人经商，赚钱永远是最重要的标的，创造就业、服务社会，都是从属的目标。如果商人做生意的目的主从倒置，那就不算是经商而是举办慈善事业。慈善事业是值得鼓励的，特别是在社会福利并不全面的地方，但慈善事业是亏本生意。显而易见，商人若抱持做善事的宗旨经商，不亏损是不可能的。
但是，长久以来，一般人，尤其是本身创造财富能力不高而对发财现象患了红眼症的人或政党，在资本家（生意人）与贪婪之间画上了等号。这即是说，资本家都是靠贪婪致富，而贪婪意味着对劳工阶层的剥削和对消费者（社会大众）的欺诈。这种说法，通过慈悲为怀的小说家的艺术加工后，早已深入人们的脑海，在他们的描述中，资本家简直就是庸俗、卑鄙、不择手段赚钱的邪恶阶级，这当然是应该打倒的！一如文首所说，贪婪并非罪过，对金钱有贪婪之心，一如对知识有贪婪之心一样，是创造财富和创造知识（研究院是创造知识的地方）的最佳原动力；更重要的是，贪婪并非致富的惟一条件。换句话说，对财富有贪婪之心未必就能创造财富，因为创造财富，除了要有贪婪之心外，尚要有许多比贪婪更重要的元素。
贪婪既是人类的天性，藏存于不同民族不同国籍的人民心底，而且自古以来就是如此。如果贪婪对创造财富那么重要，为什么在18世纪后期资本主义崛兴后，世界经济才有突飞猛进的发展，人民的物质生活才能普遍提高？可见除了贪婪本性未改之外，资本主义还包容了许多足以创造财富的元素。这些元素是对生命的热爱、个人野心、接受挑战的勇气、征服未知世界的志气和不断创新的精神！非常明显，这些元素缺一不可！
不过，追求个人野心、接受挑战和征服未来的结果，都是未知之数，而创新的尝试失败多于成功，更是人所共知的事实，因此，人若无对财富有贪婪之心，承受风险的人就会寥寥可数，这样，资本主义就不可能生生不息和蓬勃兴盛了。贪婪所以会成为一个贬词，与《圣经》（箴言篇）认为财富是掠夺而来的有关。
而事实上，在封建时代，财富之得的确是“非法所得”（unlawful gain），当时的封建主养兵千日，旨在掠夺他人他国的财富，除了对财富贪求无厌（或许还有热爱生命）之外，封建主别无其它“创造财富”的目的和手段。在创造财富上加上引号，是因为封建时代是“我有你无”的社会（Zero－Sum Society）。甲的财富增长来自乙的财富损失，并非来自共同财富的创造。但现在情况已大大不同，成功的创新意念可以促使甲乙的财富同时增长。
互通有无的需要使商业贸易重要性日益提高。通过商贸，人们意识到以基于互信、合约和国际法的基础经商，才对彼此有利，更重要的是彼此有利的关系能持续不断。与此同时，这种经商手法使人们得出耐性、守秩序、谨慎和对微小损失必然寻根问底探求原因的经商原则。而风险与报酬成正比的法则，亦为商界人士所认同，任何商业报酬都得冒风险，为了追求较大报酬，商人只有冒较大风险，这种冒险精神，并非“贪婪”一词所能涵盖。由于除了贪婪以外还有许多元素，财富才能不断增长，资本家——一切经营生意的人——才会成为值得社会尊敬的人，作为一个阶级，资本家在民主社会因此举足轻重。
无论如何，我们必须清楚了解，对知识和对财富的追求，是贪婪人类的自然倾向。不过，就像努力追求知识不一定会有创新发现，单凭贪婪亦不足以言创造财富的。
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